Risk Pilots besöker Westinghouse i Västerås

I samband med Risk Pilots årliga höstkonferens fick kollegorna i kompetensteamet för Strålskydd och Radiofysik chansen att besöka Westinghouse bränslefabrik samt träningscentrum för BWR i Västerås. Bränslefabriken i Västerås är den enda i sitt slag i Norden och under rundvandringen fick vårt team en djupare inblick i tillverkningskedjan av bränsle för olika typer av reaktorer.

 

Vi träffade två Westinghouseanställda som dagligen jobbar i bränslefabriken. Efter en kort introduktion fick vi se tillverkningen av kapslingen som fylls efter noggrann kvalitetskontroll (rätt tjocklek, jämn tjocklek, får ej böjas, exakt rätt längd, svetskontroll, avståndsfjädrar för att garantera att bränslekutsar hamnar rätt osv.). I fabriken tillverkas bränsleknippen för BWR, PWR och VVER. Vi tittade på tillverkning av ett PWR-knippe för att se hur spridarna sätts på plats och sedan genomgår noggrann kvalitetskontroll. BWR-bränsleknippen omgärdas av bränsleboxar och vi fick även besöka verkstaden där dessa tillverkas. Likaså tillverkningen av BWR-styrstavar som har en egen produktionslina i fabriken. I ytterligare en del av fabriken tillverkas spridare helt automatiserat med hjälp av specialtillverkade robotar med oerhörd precision - designen av spridare är en vetenskap i sig där många år av utveckling, simulering och beräkning har lett till deras utformning idag.

 

Efter verkstadsbesöket var det dags för ombyte för besök i bränslefabrikens del för kutstillverkning. Från urandioxid, via blandning för exakt anrikning, till pressning och sintring av kutsar. Följt av kvalitetskontroll där måtten anpassas genom slipning till exakt höjd och omfång, och slutligen kontroll av den kemiska sammansättningen innan kutsarna åker vidare i processen för att fylla kapslingsstavarna vi fick se i början på vår rundtur.

 

Tillverkningen följer strikta krav med hänsyn till safeguards, strålskydd och kvalitetskontroll där processer syftar på att skydda personal och omgivning samtidigt som slutprodukten garanteras att hålla högsta möjliga standard. Tillverkningsprocessen är präglad av en väldig noggrannhet där komponenter som ingår i bränslet, såsom kutsar, kapsling och knippen kontrolleras flera gånger för att säkerhetsställa att rätt standard uppnås. Under rundturen fick vårt team även ta del av Westinghouse planer för framtiden av anläggningen, inkluderat expanderingen av kutstillverkningen för att kunna möta den efterfrågan som idag finns på kärnbränsle. Vi fick även en grov inblick i hur man jobbar med strålskydd och avfallshanteringen men tyvärr var besöket alldeles för kort för att kunna djupdyka i dessa aspekter.

 

På eftermiddagen var det dags att åka till en annan Westinghouse-anläggning i Västerås: BWR träningscentrum. Här finns bland annat en mock-up av en kvarts reaktortank som används för att träna personal inför olika moment som genomförs när underhållsarbeten på landets reaktorer utförs. Detta arbete kräver effektiv, korrekt och noggrann hantering av diverse verktyg vilket gör träningen på Westinghouse till en värdefull resurs.

 

Dagen gav upphov till många och intressanta diskussioner som bidrog till en djupare inblick i Westinghouse viktiga arbete, ett stort tack för att vi fått ta del av er verksamhet på nära håll.